2048

2048は2014年に登場しました。週末のうちに作られたゲームですが、その後の数か月で驚くほど多くの勤務時間を奪いました。ルールはひとつだけのスライドパズルなのに、そのルールがとんでもなく奥深い遊びを生み出していることが、広まった理由です。

4×4のマス目です。好きな方向にスワイプすると、すべてのタイルが壁か別のタイルにぶつかるまでその方向へ滑ります。同じ数字のタイルがぶつかると合計の数字に合体します。2が2つなら4、4が2つなら8です。毎回の操作のあと、ランダムな空きマスに新しいタイルが現れます。スコアの横の目標タイルは次に作るべき数字を示していて、128から始まり、達成するたびに倍になっていきます。2048のタイルを作れば勝ちです。紙吹雪が舞ったあと、同じ盤面で4096以上をめざして続けるか、新しい盤面で始めるかを選べます。「元に戻す」は1手前に戻す機能で、1ゲームにつき2回まで無料です。

大事な戦略は、言うのは簡単でも守り続けるのは難しいものです。角をひとつ選んで、いちばん大きなタイルをずっとそこに置き、片側の辺に大きい順に並べていきます。使うのは3方向だけにします。残りの1方向は大きなタイルを角から引きはがしてしまうからです。そして、その列に沿って上へ向かって合体させていきます。負けの原因をたどると、ほとんどが、ひとつ都合のいい合体のために禁じ手の方向へスワイプしてしまった、せっかちな一瞬です。

危険なのは盤面が埋まっていくことです。毎回の操作で新しいタイルが出るので、合体できるタイルのない盤面は、あと数手で終わる盤面です。小さいタイルをまとめて置き、早めに合体させておけば、大きなタイルを動かすための余裕が生まれます。空きマスがたっぷりある盤面は未来のある盤面で、スコアは関係ありません。

1回のプレイは数分で、突然終わります。パソコンでは矢印キー、スマホではスワイプで操作し、タイマーはまったくありません。動かす前に好きなだけ盤面を眺められます。「もう1回だけ」と思わせる魅力は広く知られていて、本物です。