2048

2048 erschien 2014, wurde an einem Wochenende programmiert und hat in den Monaten danach unglaublich viele Arbeitsstunden verschlungen. Es ist ein Schiebepuzzle mit einer einzigen Regel, und es hat sich so schnell verbreitet, weil diese eine Regel viel mehr Spiel hergibt, als man ihr zutrauen würde.

Gespielt wird auf einem Raster aus vier mal vier Feldern. Wischst du in eine Richtung, rutscht jede Kachel dorthin, bis sie an die Wand oder an eine andere Kachel stößt. Treffen zwei Kacheln mit derselben Zahl aufeinander, verschmelzen sie zu ihrer Summe: Zwei 2er ergeben eine 4, zwei 4er eine 8. Nach jedem Zug erscheint eine neue Kachel auf einem zufälligen freien Feld. Neben deiner Punktzahl zeigt eine Zielkachel, was du als Nächstes bauen sollst. Sie startet bei 128 und verdoppelt sich jedes Mal, wenn du sie erreichst. Schaffst du die 2048, hast du gewonnen: Es regnet Konfetti, und du entscheidest, ob du auf demselben Feld weiter Richtung 4096 und darüber hinaus spielst oder neu anfängst. Mit „Undo“ nimmst du einen Zug zurück, zwei davon sind pro Spiel gratis.

Die Strategie, auf die es ankommt, ist leichter beschrieben als durchgehalten. Such dir eine Ecke aus und lass deine größte Kachel dauerhaft dort liegen, mit einer absteigenden Reihe entlang einer Kante. Nutze nur drei Richtungen, denn die vierte würde die große Kachel aus ihrer Ecke ziehen, und führe die Verschmelzungen entlang dieser Reihe zusammen. Fast jede Niederlage geht auf einen Moment der Ungeduld zurück, in dem jemand in die verbotene Richtung gewischt hat, weil es einen bequemen Zusammenschluss brachte.

Gefährlich wird es, wenn sich das Feld füllt. Jeder Zug lässt eine neue Kachel erscheinen, und ein Feld ohne mögliche Verschmelzung ist nur noch wenige Züge vom Ende entfernt. Wenn du kleine Kacheln zusammenhältst und zügig verschmilzt, gewinnst du den Platz, um an den großen weiterzuarbeiten. Ein Raster mit vielen leeren Feldern hat Zukunft, egal wie hoch deine Punktzahl ist.

Eine Runde dauert ein paar Minuten und endet abrupt. Am Desktop spielst du mit den Pfeiltasten, am Handy mit Wischen, und es gibt zu keinem Zeitpunkt einen Timer: Du kannst so lange auf das Feld starren, wie du willst, bevor du dich festlegst. Der Sog des „nur noch ein Versuch“ ist gut dokumentiert und völlig real.