Giochi davvero come le pubblicità: gratis nel browser

La pubblicità la conosci. Una piccola folla blu corre verso due cancelli, su uno c’è scritto +20 e sull’altro ×2. Il giocatore del video punta al numero grande, la folla si riduce e un esercito rosso la spazza via. Tocchi, installi, e il gioco che apri è un’altra cosa: una base da costruire, una griglia match-3, una mappa piena di altri giocatori. La corsa dei cancelli spunta per qualche minuto, oppure mai.

Questa pagina parla dell’altro tipo di gioco: quello che è davvero come la sua pubblicità. Abbiamo preso otto formati pubblicitari che hai quasi di sicuro fatto scorrere via: il ponte degli zombie con i cancelli numerati, il cannone che inonda un castello di soldati, la difesa con fusioni in cui due guardie uguali diventano una più grande, il salvataggio tira il perno, la salva di razzi che cresce mentre vola verso un castello, la tazza di proiettili versata attraverso i cancelli, il cacciatore con una torre di carne sulle spalle e la barricata in fondo a un ponte pieno di zombie. Ognuno è diventato un gioco completo che si gioca come il video, dal primo secondo all’ultimo livello. Tutti e otto girano gratis nel browser, senza scaricare niente.

La clip di 47 secondi qui sotto ne mostra tre, Crowd Blaster, Gatefire e Castle Barrage, nel modo in cui li mostrano le loro pubblicità.

Perché pubblicità e giochi non coincidono

I giochi per telefono trovano gran parte dei loro giocatori attraverso le pubblicità, e gli studi le mettono alla prova senza pietà. Producono decine di clip brevi, mostrano ognuna a una fetta di persone e tengono quelle che portano più installazioni. Una clip divertente da guardare per quindici secondi può vincere quel test anche quando il gioco dietro si gioca in modo molto diverso. Tante delle più note mostrano un puzzle semplice in cui il giocatore del video sbaglia la risposta ovvia, e ti viene voglia di prendere il telefono e farlo bene tu.

Le autorità se ne sono accorte. Nel 2020 l’Advertising Standards Authority britannica ha vietato due pubblicità su Facebook di Homescapes e Gardenscapes di Playrix. Entrambe mostravano un puzzle di salvataggio tira il perno (il formato di Pin Mine, il numero quattro qui sotto), e l’ASA ha stabilito che non rappresentavano i giochi, che sono soprattutto match-3. Entrambe si aprivano con la scritta “Not all images represent actual gameplay” (non tutte le immagini rappresentano il gioco reale), e sono state vietate lo stesso. Da allora le linee guida dell’ASA dicono che la pubblicità di un gioco deve mostrare com’è il cuore del gioco.

Alcuni studi ormai ci scherzano sopra. Last War: Survival Game è un gioco di strategia multigiocatore in cui costruisci una base, recluti eroi e raccogli risorse. A fine 2024 ha lanciato una campagna con l’attore Antony Starr costruita sull’idea che gli sviluppatori avessero “fatto un gioco vero basato sul gioco finto delle pubblicità”. La battuta funziona perché tantissimi giocatori avevano installato un gioco sperando di trovare la pubblicità e avevano trovato altro.

Provala: la pubblicità dei cancelli, giocabile

Qui sotto c’è la scena pubblicitaria più famosa, sei file di cancelli e un esercito rosso, trasformata in un gioco. Premi prima Guarda la pubblicità per vedere come la gioca lo spot. Poi gioca tu lo stesso livello.

Abbiamo fatto generare al creatore di livelli della demo 2.000 livelli e abbiamo giocato ognuno in tre modi. Puntando sempre al numero più grande, come fa la pubblicità, li abbiamo persi tutti e 2.000, e in 897 la folla è finita su un grosso meno rosso ed è sparita ancora prima di raggiungere l’esercito. Facendo i conti a ogni fila, li abbiamo vinti tutti e 2.000. Con un cancello sbagliato si vinceva comunque il 46 per cento delle volte, con due cancelli sbagliati solo il 16. La regola che fa quasi tutto il lavoro: il ×2 batte un più quando la tua folla è più grande del numero del più.

1. Gatefire: la pubblicità del ponte degli zombie

La pubblicità: una piccola squadra di soldati su un lungo ponte, cancelli numerati lungo la strada e un’orda di zombie che arriva dalla parte opposta. La squadra spara a un cancello e il suo numero sale prima che ci passino attraverso.

Il gioco: esattamente quello, per trenta livelli. La tua squadra corre e spara da sola su un ponte sospeso rosso sul mare, e tu devi solo guidarla a sinistra e a destra. Ogni proiettile che colpisce un cancello lo riempie, e a ogni riempimento il numero sale di uno, così un +3 che continui a colpire diventa un +11 e un −1 rosso si può trasformare in un più a colpi di fucile. I cancelli ×2 e ×3 moltiplicano la squadra, un ÷2 rosso la dimezza a meno che tu non lo apra fino a farlo diventare un +1, e un cancello dorato FIRE RATE fa sparare tutti più in fretta.

Questa clip dura 32 secondi di gioco vero: la squadra continua a sparare a un cancello rosso −1 finché non segna +4, apre un ÷2 fino a farlo diventare un +1 e arriva a 80 soldati.

Dato che i proiettili vanno dritti, tutto si contende gli stessi fucili. Le pile di pneumatici in una corsia custodiscono un premio: più soldati, la prossima arma dal Fucile al Plasma, un attacco aereo, oppure una jeep o un carro armato che ti affianca. I boss bloccano il ponte ai livelli 9, 15, 21, 27 e 30 e segnano le corsie che stanno per colpire, così schivi e poi rispondi al fuoco. Le monete di ogni partita comprano potenziamenti permanenti di Power, Rate e Recruits. Se vuoi i dettagli, la nostra guida a Gatefire passa in rassegna cancelli, premi e boss uno per uno.

2. Crowd Blaster: la pubblicità del cannone

La pubblicità: un cannone in fondo allo schermo versa piccoli soldati attraverso cancelli ×2 e ×3, il flusso diventa una folla di centinaia e inonda un castello pieno di soldati rossi.

Il gioco: fai scorrere un cannone su ruote lungo un binario e lui spara da solo soldati blu, parecchi al secondo. Ogni soldato che attraversa un cancello ×2 ne esce come due, e quelli che passano due cancelli di fila vengono moltiplicati due volte. Quando la folla blu incontra quella rossa si eliminano a vicenda uno a uno, quindi vince la folla più grande, che continua a marciare verso la porta rossa fortificata.

Questa clip di 24 secondi gioca due volte uno stesso livello Mayhem. Prima il cannone sta dietro il cancello ÷4, esattamente come il giocatore delle pubblicità, e l’esercito rosso lo travolge. Poi tiene la corsia ×20, la siepe davanti al ×99 cede, la folla blu supera quota 70.000 e il castello rosso crolla.

La pubblicità finisce lì; il gioco continua ad aggiungere idee. Le siepi nascondono cancelli d’oro finché non consumi il loro contatore BREAK, i cancelli rossi ÷2 dimezzano chi li attraversa, alcuni cancelli scorrono da un lato all’altro, e ogni pochi livelli arriva una novità: barili di polvere da sparare in mezzo alla folla rossa, carri con le punte, cancelli girevoli che passano da ×3 a ÷2, giganti che schiacciano i cancelli e gabbie di prigionieri che liberano una squadra blu. Sessanta livelli in quattro mondi, e ogni mondo finisce con l’assedio a una fortezza; superarlo apre un livello Mayhem in cui un mare rosso riempie il cortile e i cancelli arrivano fino a ×99. Un cannone che sta fermo perde già dopo i primi livelli, quindi scegliere le corsie conta quanto nella demo qui sopra.

3. Pumpkin Patrol: la pubblicità della difesa con fusioni

La pubblicità: trascini un difensore su uno uguale, i due si fondono in uno più grande e più forte, e una fila di mostri avanza lungo una strada verso ciò che stai proteggendo.

Il gioco: i tuoi difensori sono lanterne di zucca con pipistrelli che le circondano, e ogni pipistrello che tocca un mostro gli dà una botta. Trascina una lanterna sul prato accanto alla strada e lei sorveglia quel tratto. Lasciala su una lanterna dello stesso livello e le due si fondono in una: due pipistrelli al livello 2, tre al livello 3, un cerchio più ampio al livello 4 e un anello dorato di sei pipistrelli al livello 5. Poche lanterne più forti colpiscono più duro ma lasciano buchi, quindi ogni fusione è una piccola scelta.

In questa clip di 16 secondi la stessa notte viene giocata due volte. Trascina via dalla strada la lanterna d’angolo e il calderone passa da 20 caramelle a 0; fondi sopra di lei zucche uguali fino al livello 5 e regge il resto dell’ondata con cinque caramelle rimaste.

Le lanterne nuove arrivano dalle zucche giganti che crescono lungo la strada. I pipistrelli scalfiscono il numero su una zucca e, a zero, si spacca e ne salta fuori una lanterna fresca; una dorata ti regala subito un livello 2. Dalla terza notte ogni lanterna brucia una candela, e una spenta va spostata per riaccendersi. La campagna ha 36 notti su sei strade, con fantasmi che svaniscono, mummie che si dividono in due, streghe che volano dritte sul prato e un Gigante di Ossa alla fine di ogni strada. Tieni 18 caramelle su 20 per prendere tre stelle. È il gioco più carino di questa lista e anche uno dei nostri giochi di Halloween.

4. Pin Mine: la pubblicità del tira il perno

La pubblicità: la sezione di una torre con dei perni d’argento che l’attraversano. Su un perno c’è oro o un tesoro, su un altro la lava, e qualcuno aspetta in fondo. Il giocatore del video tira prima il perno sbagliato, la lava cola sull’oro e la clip finisce con una faccina triste.

Il gioco: quel puzzle, novanta volte, senza nient’altro attorno. Ogni livello è un pozzo scavato nella roccia marrone. I perni reggono monete d’oro, acqua blu, lava incandescente, massi grigi e slime viola, e in fondo aspettano un carrello da miniera vuoto e Digby, una talpa minatrice con l’elmetto. Tocca un perno e tutto ciò che c’è sopra cade. Riempi il carrello d’oro fino alla linea, tieni Digby al sicuro e non lasciare nessuno slime in giro.

La clip di 33 secondi si apre come le pubblicità: il perno dell’oro va per primo, la lava cade su Digby e il pozzo finisce in TOO HOT. Poi lo stesso pozzo di nuovo, con l’acqua per prima, un masso che schiaccia uno slime, e un pozzo più grande in cui il minerale grigio diventa oro e la lava viene fatta cadere da parte prima che il carrello si riempia.

Ogni elemento ha una regola, e sono le regole a far contare l’ordine. La lava scioglie l’oro e brucia Digby. L’acqua versata sulla lava la trasforma in pietra grigia, e l’oro ci rotola sopra senza problemi. Gli slime camminano verso Digby appena atterrano, quindi li fai cadere prima nella lava o sotto un masso. Il minerale grigio non vale niente finché non tocca oro fuori dal carrello, e allora diventa dorato anche lui, così un po’ d’oro ne fa molto di più. I perni a miccia saltano via da soli pochi secondi dopo il tuo primo tiro, il che vuol dire che tutto il piano dev’essere pronto prima di toccare qualcosa.

Un pozzo che va male ricomincia subito e non costa niente. I primi pozzi insegnano un elemento alla volta, quelli successivi impilano acqua e lava sopra lo stesso oro, e dopo il pozzo 90 i pozzi Mirror ribaltano ogni torre da sinistra a destra. Quando sei bloccato, il pulsante Hint illumina il perno successivo per 40 monete. È l’unico gioco qui in cui la pubblicità e il gioco sono la stessa cosa: il puzzle dei perni mostrato dalla pubblicità è tutto il gioco.

5. Castle Barrage: la pubblicità del castello dei razzi

La pubblicità: un castello da un lato dello schermo lancia una manciata di razzi. Volano attraverso un cancello ×10, poi un altro, e centinaia di razzi piovono sulla fortezza nemica finché non crolla.

Il gioco: il tuo castello di pietra poggia su cingoli a un’estremità di un’ampia valle, e il castello nemico è lontano, oltre il bordo dello schermo. Premi, trascina indietro e lascia andare: la trazione imposta angolo e potenza, e la telecamera segue la salva per tutto il tragitto. Ogni cancello attraversato dai razzi li moltiplica. Poi il nemico risponde al fuoco, e puoi vedere i suoi razzi arrivare.

In questa clip di 32 secondi i razzi passano attraverso i cancelli x10 nel canyon, e quando si saltano i potenziamenti il nemico risponde al fuoco attraverso gli stessi cancelli.

La parte che la pubblicità salta è la mira. Si spara a mano, come nei classici giochi di artiglieria, e la debole scia dell’ultimo tiro resta sullo schermo per correggere un po’ a ogni turno. I razzi mancati scavano buche nelle colline, e a volte aprono un cancello nascosto per un tiro migliore più avanti. Nei 60 livelli e quattro mondi il duello aggiunge vento, cancelli che scorrono, scudi di ferro, cancelli rossi ÷2, artiglieri che puoi far cadere dal muro per far saltare un turno al nemico, cancelli dorati ×20 che si rompono dopo qualche colpo e un castello boss alla fine di ogni mondo.

6. Ammo Pour: la pubblicità della tazza di proiettili

La pubblicità: una tazza piena di palline si rovescia su una tavola di cancelli colorati. Ogni pallina che cade attraverso un cancello ×2 o ×5 ne esce moltiplicata, il mucchio scende fino a una fila di eroi, e loro falciano un’ondata di mostri che cammina verso di loro.

Il gioco: un tiratore scelto con un cappello a tesa larga sta su una cassa dietro un muro di sacchi di sabbia, e gli zombie arrivano strascicando da destra per abbatterlo. Il suo fucile non lo miri mai. Guidi la tazza d’acciaio sulla tavola e tieni premuto per versare, e i proiettili che cadono attraverso i cancelli verdi ×2, blu ×3, viola ×4 e arancioni ×5 escono moltiplicati. Una pallina che cade attraverso due cancelli lungo la discesa viene moltiplicata due volte. I cancelli rossi a righe ÷2 dimezzano tutto ciò che li attraversa, quindi tutta l’abilità sta in dove tieni la tazza.

In questa clip di 36 secondi la corsa va dal campo di mais al porto, e una sola tazza si trasforma in 4000 proiettili che abbattono il Bus Brute.

È l’unico formato di questa pagina in cui la pubblicità e i giochi originali per lo più coincidono: le app versa e moltiplica si giocano davvero così. Ammo Pour è la nostra versione, e gira in una scheda del browser senza installare niente.

Ogni livello ti dà solo un po’ più di munizioni di quante la migliore fila di cancelli riesca a trasformare in proiettili, quindi il versare distratto della pubblicità di solito perde. Quando la tazza si svuota, gli zombie ancora in piedi si buttano sul muro e lo colpiscono tre volte più forte. Tra un’ondata e l’altra scegli una di tre carte, come un cancello più largo o una tazza più piena, e la tavola continua a cambiare: pioli d’acciaio, cancelli che scorrono, cancelli bloccati che si aprono in un grande moltiplicatore quando li nutri, corvi che mangiano le munizioni in caduta e scavatori che spuntano sopra il tuo cancello migliore. Ci sono 60 livelli in quattro mondi, da un campo di grano a un laboratorio, e ogni mondo finisce con un boss.

7. Meat Camp: la pubblicità della torre di carne

La pubblicità: un cacciatore nella neve abbatte animali, le bistecche si accumulano in una torre traballante sulle sue spalle, e lui la porta a un campo dove una fila di persone affamate aspetta accanto al fuoco. Cadono monete, spunta un nuovo edificio e lui riparte a cercarne altre.

Il gioco: quel ciclo, in una valle innevata con quattro zone. Tu cammini soltanto; l’ascia colpisce da sola ogni animale contro cui vai, e ogni bistecca salta sulla torre che porti sulla schiena. Se giri troppo stretto o ti fermi di colpo con un carico alto, le bistecche in cima cadono sulla neve. Al campo il Fire Pit, la Smokehouse e lo Stew Pot cuociono la carne, gli abitanti pagano in monete che cadono accanto al bancone, e tu ti metti sulle piastre dei prezzi per aprire il cancello successivo, costruire postazioni e assumere una squadra.

In questa clip di 26 secondi abbatti un alce con l’ascia, porti a casa le bistecche come una torre ondeggiante e difendi la recinzione.

Le pubblicità si fermano alla felice camminata verso casa. Nel gioco gli animali reagiscono, e ognuno mostra prima il proprio attacco a terra: una linea rossa per l’assalto di un lupo, un cono dietro un alce, una lunga corsia per un orso polare alla carica. Scappa dal rosso o perdi parte della torre. Ogni pochi giorni una notte di bufera chiude i cancelli e i lupi rosicchiano la staccionata, dal quarto giorno un mercante chiede bistecche crude che avresti potuto cuocere, e il Grande Orso Bianco aspetta in cima alla valle. Si gioca come le pubblicità di caccia di Whiteout Survival, ma è un nostro gioco, non il Whiteout Survival ufficiale, e gira in una scheda del browser.

8. Zombie Bridge: la pubblicità della difesa del ponte

La pubblicità: una squadra trincerata dietro i sacchi di sabbia in fondo a un lungo ponte, un’orda di zombie che si riversa verso di lei, cancelli e barili che rotolano lungo le corsie e, a volte, qualcosa di enorme che avanza nell’acqua accanto al ponte.

Il gioco: difendi quella barricata. Trascini a sinistra o a destra e la squadra scivola sul ponte, sparando da sola dritto lungo la corsia in cui si trova, così scegli tu quale gruppo fermare. I cancelli blu +N e quelli ×2 o ×3 fanno crescere la squadra, quelli rossi la riducono finché non li colpisci fino a farli diventare blu, e i barili nascondono un soldato che si unisce a te. Anche la mossa verso cui la pubblicità costruisce tutto è tua: un tratto del ponte è segnato in rosso, e quando l’orda o un bestione ci sta sopra premi BLOW e lo fai cadere in mare.

In questa clip di 23 secondi la campata segnata crolla con sopra 144 zombie, poi il boss cade e la squadra cresce.

Dove Gatefire fa correre la squadra lungo il suo ponte, Zombie Bridge ti tiene alla barricata e porta tutto da te. L’altra corsia custodisce un grosso premio a notte: un blocco di ghiaccio con un soldato congelato dentro, un mech imprigionato nel ghiaccio, una cassaforte piena di rottami o un kaiju che sbatte contro i tuoi sacchi di sabbia finché non lo fai barcollare. I rottami di ogni notte comprano potenziamenti per barricata, squadra e fucile e tre specialisti: Flamer, Demo e Frost. È costruito sulle pubblicità di Last Z, ma è un nostro gioco, non il Last Z ufficiale.

Come capire se un’app sarà come la sua pubblicità

• Guarda il video dello store, non la pubblicità. Sull’App Store di Apple i video di anteprima possono usare solo registrazioni dello schermo dell’app stessa (App Review Guideline 2.3.4). La pubblicità che fai scorrere via non è soggetta a questa regola dello store.
• Leggi il genere e le prime righe della scheda. Se la pubblicità mostra una corsa dei cancelli e la scheda parla di alleanze, basi ed eroi, i cancelli sono probabilmente una modalità secondaria.
• Cerca “ad” nelle recensioni. I giocatori sono rapidi a dire quando un gioco non c’entra niente con il suo video, e altrettanto rapidi a dire quando c’entra.
• Provalo prima in un browser. I giochi qui sopra si aprono in una scheda e si giocano come le loro pubblicità dal primo secondo, così scopri se ti piace il formato prima di installare qualcosa.

Altri giochi dalle pubblicità

Questa lista crescerà. Ogni volta che vediamo un formato pubblicitario che sembra divertente da giocare, costruiamo il gioco che la pubblicità mostra e lo aggiungiamo qui, quindi questa pagina è il posto dove guardare per il prossimo. I giochi stanno anche insieme nella nostra raccolta Giochi dalle pubblicità, accanto a Splash Rush, la gara sullo scivolo d’acqua delle pubblicità sugli scivoli. Meat Camp e Zombie Bridge sono i più recenti, e altri sono in arrivo.

Parti da quella che hai visto di più: Gatefire per il ponte degli zombie e i suoi cancelli numerati, Crowd Blaster per il cannone e la folla di centinaia, Pumpkin Patrol per la difesa con fusioni, Pin Mine per il salvataggio tira il perno, Castle Barrage per il castello dei razzi, Ammo Pour per la tazza di proiettili, Meat Camp per la torre di carne o Zombie Bridge per il ponte che fai saltare. Tutti e otto girano su telefoni e computer, tengono i tuoi progressi nel browser e non ti chiedono mai di scaricare niente.