Chess

このゲームは空の盤面ではなく、キャンペーンから始まります。4つの場所に16のステージが広がり、それぞれにライバルがいます。Peteは晴れた午後の公園のベンチで指し、Martaは夕暮れの街灯の下の角のカフェを切り盛りし、Viktorは深夜のチェスクラブの主将で、決勝ではグランドマスターが大広間で待っています。どの場所にも3種類のステージが混ざっています。駒落ち戦では、ライバルにハンデがつきます。Peteはクイーンなし、Martaはルークなし、Viktorはナイトなし、グランドマスターはポーンなしで始まるので、優位を得る前に、優位を勝ちに変える方法が身につきます。パズルは、決まった局面から1手、2手、3手でのメイトを求めます。エンドゲームでは、どのプレイヤーにも必要な技術を学びます。キングとクイーンでのメイト、キングとルークでのメイト、手数が尽きる前にポーンをプロモーションまで進める技術です。各場所の最後は、その場所のフルパワーのライバルとのフルゲームで、エンジンは明らかに負けとなればリザインするので、空っぽの盤面でキングを追い回す必要はありません。

各ステージでもらえる星は最大3つ。勝利で1つ、ヒントなしで勝てば1つ、一手戻しなしで勝てば1つです。星はステージごとに保存されるので、後からステージを遊び直してより良いスコアを狙え、ステージ一覧には全ステージと星、まだロックされているものが表示されます。難しさはライバルをランダムに強くするのではなく、ライバルに見えるものの深さで上がります。公園のライバルは1手先を読み、駒を取られるままにします。カフェのオーナーは2手先まで読みます。クラブの主将は取られる手には決して踏み込まず、グランドマスターは3手先まで探索してミスを一切しません。16ステージ目を終えればキャンペーン完了で、4段階のエンジンとの自由対局は、いつでも遊べます。

チェスに説明は不要ですが、ブラウザのチェスゲームに必要なものが1つあります。本当にチェスを指すエンジンです。ここの合法手生成は「たぶん正しい」ではありません。コンピューターチェスの標準的な正しさのテストであるperftで検証されています。プログラムが決められた深さまでの合法な手順をすべて数え、その数が公表されている定数とぴったり一致しなければなりません。使われる局面は6つで、キャスリング、アンパッサン、プロモーション、ピン、ディスカバードチェックを網羅するよう選ばれ、テストは合計で11,024,485局面をたどります。どこかでルールが1つでも間違っていれば、数は一致しません。インストールもアカウントも不要で、パソコンでもスマホでもブラウザで動きます。

エンジンはアルファベータ法と手の並べ替えで探索し、レベル3以上では静止探索を加えます。この最後の部分は、深さよりも重要です。それがないと、エンジンは交換の途中で数えるのをやめてしまい、ルークを取ったばかりだから勝っていると思い込み、読まなかった次の手でクイーンを失います。静止探索は局面が落ち着くまで取り合いを追い続けるので、強いレベルは駒をタダでくれません。

レベルは4つあり、数字が大きくなるだけの同じ考え方の繰り返しではありません。レベル1は1手先を読み、そのうえで最善手に近い手の中からわざと選ぶので、初心者がするようなミスをして、取れる場所に駒を置いたままにします。学んでいる間に倒すための相手です。レベル2は2手先を読み、きちんとして、緩んだ駒には容赦のない指し方をします。レベル3と4はより深く探索して静止探索を加えるので、これまで通じた戦術が通じなくなり、本物の計画が必要になります。

盤面は、何が起きたのかを問い返さなくて済むように作られています。駒をクリックすると合法手が表示されます。動けるマスには点、取れる駒にはリングが付くので、同じ色の濃淡ではなく、形で区別できます。自分やエンジンが最後に指した手はハイライトされたままで、キングがチェックされた瞬間に赤く光ります。すべての手は、本物のチェス記法でスクロールするリストに記録され、あいまいさもきちんと解消されます。2つのナイトが同じマスに行けるなら、推測ではなくNbd2とNfd2のように書かれます。ポーンが最奥のランクに届くと、どの駒にするかを聞かれます。ナイトが正解の局面もあり、黙ってクイーンにしてしまうとそれを勝手に決めてしまうことになるからです。

駒は文字ではなく絵として描かれています。チェスの文字はUnicodeにありますが、OSごとに描かれ方が違い、スマホによっては平たいブロックのように表示されるため、それに頼ったゲームは、開く人によって別のゲームに見えてしまいます。ここでは、スマホの大きさでも読めるように、シルエットがはっきり異なる形で描かれています。盤面の下には3つのボタンがあります。Hintは強い手を示す矢印を描き、Take backは自分の手番に巻き戻すので、1回の誤クリックで対局を失うことはなく、Stagesはキャンペーンのマップを開きます。キャンペーンのステージでは、ヒントも一手戻しもいつでも使えますが、使うとそのステージの対応する星を失います。対局はチェスらしく、チェックメイト、ステイルメイト、50手ルール、3回の同一局面、メイトに足りない駒の残りで終わり、動かない局面でいつまでも続くことはありません。