Skyward

Skyward ist ein kostenloses Start-und-Upgrade-Weitenspiel, das du im Browser spielst. Ein Run ist einfach: die Rampe ausrichten, die Kraft oben am Ausschlag erwischen und sehen, wie weit du über das Tal kommst. Ein Run ist auch kurz, zwanzig bis vierzig Sekunden, und genau das ist der Punkt, denn das eigentliche Spiel ist die lange Kurve von Upgrades, die den nächsten Versuch weiter bringt als den letzten.

Alles läuft über eine einzige Steuerung. Tippe auf den Bildschirm oder drück die Leertaste. Das erste Tippen fixiert deinen Startwinkel, während ein Pfeil auf und ab schwingt, das zweite fixiert die Kraft, während ein Balken hin und her schwingt, und wer ihn nahe der Spitze erwischt, bekommt den härtesten Stoß von der Rampe. Von da an ist dieselbe Steuerung dein Brenner: Halte sie gedrückt, um Treibstoff zu verbrauchen und entlang deines Kurses zu schieben, lass los, um den Rest zu sparen. Weil der Brenner entlang der Richtung schiebt, in der du ohnehin reist, statt dich zu lenken, zählt der Winkel, den du an der Rampe gewählt hast, noch zehn Sekunden später: Er ist eine Festlegung, kein Vorschlag.

Die Luft ist nicht leer. Ballons werfen dich nach oben und füllen etwas Treibstoff auf, Münzen zahlen direkt in deine Werkstattdose, und Vögel schlagen dir einen harten Brocken Tempo ab, wenn du durch einen fliegst. Damit wird Höhe zu einer echten Entscheidung. Tief zu streifen ist sicher und vorhersehbar, in die Ballonbahnen hinaufzusteigen zahlt weit besser und bringt dich dahin, wo die Vögel sind. Der Boden ist auch nicht das Ende: Mit genug Federkraft in den Stiefeln hüpfst du über die Hügel wie ein Stein über Wasser, und ein guter Hüpf-Run kann Hunderte Meter hinzufügen, nachdem der Treibstoff aus ist.

Sechs Upgrades stehen in der Werkstatt, und jedes beantwortet eine andere Frage, statt alle dieselbe Zahl nach oben zu schieben. Launch Rig ist der Stoß von der Rampe. Burner ist, wie hart du in der Luft schiebst, Tank, wie lange du schieben kannst, und Glide Wing, wie langsam du sinkst, wenn du gar nicht schiebst. Spring Boots machen aus einer Landung einen weiteren Hüpfer. Lucky Charm weitet die Reichweite, die Münzen und Ballons heranzieht, was still eine unsaubere Linie wie eine saubere zahlen lässt. Weil alle aus derselben Dose bezahlt werden, ist jeder Kauf eine Entscheidung darüber, welche Art Flug du willst.

Die Steuerung zu halten ist nur die Hälfte. Ein schnelles Tippen mitten in der Luft lässt dich abtauchen: Die Nase fällt, und Höhe wird zu Vorwärtstempo. Das willst du in drei Situationen, und jede ist eine echte Entscheidung: in eine Ballonbahn unter dir hinabtauchen, unter einen Vogel gelangen, der dir gleich ein Viertel deines Tempos nimmt, und die verbliebene Höhe einlösen, wenn der Treibstoff weg ist. Höhe kommt nicht zurück, zu früh abzutauchen bringt dich also in den Boden.

Die Zonen sind nicht nur ein Farbwechsel, denn jede stellt eine neue Frage. Warme Säulen steigen von den Cliffs auf und tragen dich, wenn du sie durchfädelst. Ein Seitenwind zieht durch die Highlands, mal hinter dir, mal quer. Die Cloud Sea verbirgt, was vor dir liegt, bis du fast darauf bist, und die dünne Luft über der Aurora zieht dich kaum nach unten. Weiter draußen wird es rauer: Sturmzellen über der Storm Front drücken dich nieder, wo immer der Regen fällt, und Blitze stoßen dich vorwärts, wenn sie einschlagen. Auf der Sunset Sea lässt dich das Wasser wie einen Stein hüpfen, Spring Boots zählen also spät im Spiel wieder, und in Starfall fädelst du goldene Sternenringe für einen Schub aus Tempo und Treibstoff. Drei der sechs Werkstatt-Upgrades bleiben gesperrt, bis du die Zone erreichst, die sie freischaltet, ein neuer Ort bringt dir also ein neues Werkzeug und nicht nur eine neue Kulisse.

Die Reise ist in Etappen geschnitten, und jede Etappe endet an einer Landmarke, die du aus der Luft siehst: eine Windmühle, ein Leuchtturm, ein Wachturm, eine Himmelsboje, ein Eisturm, ein Stangenturm, ein Hafenlicht und das Sky-Harbour-Tor bei 12.000 Metern. Der Wimpel in der Bildschirmecke sagt dir immer, auf welcher Etappe du bist und wie weit die nächste Landmarke entfernt ist, und beim ersten Vorbeiflug an einer verdienst du einen Etappenbonus zusätzlich zu deiner Weitenzahlung. Du startest über grüner Meadow, querst die Sandstein-Cliffs, steigst in graue Highlands, durchbrichst eine Cloud Sea, fliegst unter Aurora und Storm Front hindurch, streifst die Sunset Sea und erreichst Starfall. Das Sky Harbour ist ein Halt, nicht das Ziel: Dahinter kommen weiter Etappen, jede etwas länger als die letzte, und der Himmel wechselt weiter zwischen Wolkenoberseiten, Aurora, Sturm und Sternen, nie zweimal dasselbe hintereinander. Deine Münzen, Upgrades, Etappen und dein bester Flug werden auf deinem Gerät gespeichert, du kannst also über mehrere Besuche daran feilen. Wenn dir Skyward gefällt, probiere als Nächstes Stunt Rider oder Redline Run.

Eine Steuerung macht alles: Tippe auf den Bildschirm oder drück die Leertaste. Das erste Tippen fixiert deinen Startwinkel, während der Pfeil schwingt, das zweite fixiert die Kraft, während der Balken schwingt: Erwische ihn nahe der Spitze für den härtesten Start. In der Luft hältst du dieselbe Steuerung gedrückt, um Treibstoff zu brennen, und lässt los, um ihn zu sparen. Ein kurzes Tippen taucht ab. Ballons werfen dich nach oben, Münzen zahlen, Vögel drücken dein Tempo. P pausiert.