Skyward

Skyward est un jeu de lancer et d'améliorations gratuit, auquel on joue dans le navigateur, où il s'agit de voler le plus loin possible. Une partie est simple : alignez la rampe, attrapez la puissance en haut de son balancement et voyez jusqu'où vous traversez la vallée. Une partie est aussi courte (vingt à quarante secondes), et c'est tout l'intérêt, car le vrai jeu est la longue courbe d'améliorations qui fait aller la tentative suivante plus loin que la précédente.

Tout passe par une seule commande. Touchez l'écran ou appuyez sur la barre d'espace. Le premier toucher verrouille votre angle de lancement pendant qu'une flèche balaie de haut en bas ; le second verrouille la puissance pendant qu'une barre oscille, et l'attraper près du haut donne la plus forte poussée hors de la rampe. Ensuite, la même commande est votre brûleur : maintenez-la pour dépenser du carburant et pousser dans votre cap actuel, relâchez pour économiser ce qui reste. Comme le brûleur pousse dans la direction où vous allez déjà au lieu de vous diriger, l'angle choisi à la rampe compte encore dix secondes plus tard : c'est un engagement, pas une suggestion.

L'air n'est pas vide. Les ballons vous projettent vers le haut et rechargent un peu de carburant, les pièces tombent directement dans votre tirelire d'atelier, et les oiseaux vous arrachent une bonne part de vitesse si vous en traversez un. La hauteur devient donc une vraie décision. Raser le sol est sûr et prévisible ; monter dans les couloirs de ballons rapporte bien plus et vous met là où sont les oiseaux. Toucher le sol n'est pas non plus la fin : avec assez de ressort dans les bottes, vous ricochez sur les collines comme un galet sur l'eau, et une bonne série de ricochets peut ajouter des centaines de mètres une fois le carburant épuisé.

Six améliorations attendent à l'atelier, et chacune répond à une question différente au lieu de pousser toutes le même chiffre. Launch Rig est la poussée hors de la rampe. Burner est la force avec laquelle vous poussez en l'air, Tank la durée pendant laquelle vous pouvez pousser, et Glide Wing la lenteur avec laquelle vous descendez quand vous ne poussez pas du tout. Spring Boots transforme un atterrissage en un autre bond. Lucky Charm élargit la portée qui attire pièces et ballons, ce qui fait discrètement payer une trajectoire brouillonne comme une trajectoire nette. Comme elles coûtent toutes de la même tirelire, chaque achat est un choix sur le genre de vol que vous voulez.

Maintenir la commande n'est que la moitié du jeu. Un toucher rapide en plein vol vous fait piquer : le nez plonge et la hauteur se change en vitesse. On le veut dans trois situations, et chacune est une vraie décision : descendre dans un couloir de ballons en dessous, passer sous un oiseau qui s'apprête à vous prendre un quart de votre vitesse, et encaisser l'altitude qui reste quand le carburant est épuisé. La hauteur ne revient pas : piquer trop tôt vous plante dans le sol.

Les zones ne se résument pas à un changement de couleur, car chacune pose une question nouvelle. Des colonnes d'air chaud montent des Cliffs et vous portent si vous les enfilez. Un vent de travers parcourt les Highlands, tantôt dans votre dos, tantôt en travers. La Cloud Sea cache ce qui vous attend jusqu'à ce que vous soyez presque dessus, et l'air ténu au-dessus de l'Aurora ne vous tire presque plus vers le bas. Plus loin, c'est plus rude : des cellules d'orage au-dessus du Storm Front vous plaquent au sol là où tombe la pluie, et la foudre vous projette vers l'avant quand elle frappe. Sur la Sunset Sea, l'eau vous fait ricocher comme un galet : les Spring Boots comptent donc de nouveau tard dans le jeu, et dans Starfall vous enfilez des anneaux d'étoiles dorés pour un regain de vitesse et de carburant. Trois des six améliorations de l'atelier restent verrouillées jusqu'à ce que vous atteigniez la zone qui les débloque : arriver quelque part de nouveau vous donne donc un nouvel outil plutôt qu'un simple nouveau décor.

Le voyage est découpé en étapes, et chaque étape se termine à un repère visible depuis les airs : un Windmill, un Lighthouse, une Watchtower, une Sky Buoy, une Ice Spire, une Rod Tower, un Harbour Light et la porte du Sky Harbour à 12 000 mètres. Le fanion dans le coin de l'écran vous dit toujours sur quelle étape vous êtes et à quelle distance est le prochain repère, et la première fois que vous en dépassez un, vous touchez un bonus d'étape en plus de la paie à la distance. Vous partez au-dessus de la Meadow verte, traversez les Cliffs de grès, montez dans les Highlands grises, perforez une Cloud Sea, passez sous l'Aurora et le Storm Front, rasez la Sunset Sea et atteignez Starfall. Le Sky Harbour est une escale, pas l'arrivée : au-delà, les étapes continuent, chacune un peu plus longue que la précédente, et le ciel change sans cesse entre cimes de nuages, aurore, orage et étoiles, jamais deux fois pareil de suite. Vos pièces, améliorations, étapes et meilleur vol sont sauvegardés sur votre appareil : vous pouvez donc grignoter le jeu au fil de plusieurs visites. Si vous aimez Skyward, essayez ensuite Stunt Rider ou Redline Run.

Une seule commande fait tout : touchez l'écran ou appuyez sur Espace. Le premier toucher verrouille votre angle de lancement pendant que la flèche balaie, le second verrouille la puissance pendant que la barre oscille : attrapez-la près du haut pour le lancement le plus fort. En l'air, maintenez la même commande pour brûler du carburant et relâchez pour en économiser ; un toucher bref pique. Les ballons vous projettent vers le haut, les pièces paient, les oiseaux ralentissent votre vitesse. P met en pause.