Turbo Karts

Turbo Karts ist ein Kart-Rennspiel für bis zu vier echte Fahrer, live im Browser auf sieben Strecken. Gas gibst du selbst: W oder Pfeil hoch auf der Tastatur, ein Trigger am Gamepad, ein Pedal unter deinem rechten Daumen auf dem Handy. Fast alles, was ein Rennen entscheidet, passiert in den zwei, drei Metern links und rechts der Ideallinie. Vom Gas zu gehen, ist hier ein echtes Manöver und nicht bloß das Fehlen von einem: Der Bogen, den dein Kart fahren kann, hängt von seinem Tempo ab, das Gaspedal ist also die halbe Lenkung.

Jede Kurve stellt dieselbe Frage: Wo gehst du vom Gas, und wo bremst du? Jede Strecke hat Kurven, die sich wirklich nicht mit Vollgas nehmen lassen, nicht als Schwierigkeitseinstellung, sondern aus Geometrie: Die Kurve ist enger als der Bogen, den dein Kart bei Höchstgeschwindigkeit fahren kann. Langsamer werden verkleinert deinen Wendekreis, die Kurve ist also ein Abwägen und keine Wand. Kommst du zu schnell an, trägt es dich hinaus aufs Gras, wo deine Höchstgeschwindigkeit um mehr als die Hälfte sinkt, und die zwei Sekunden, die du bei der Anfahrt gespart hast, kosten dich am Ausgang fünf. Kommst du etwas zu langsam an, ist das Kart hinter dir schon vor dem Scheitelpunkt neben dir.

Gras ist die andere Hälfte dieses Abwägens, und es ist absichtlich gnadenlos. In vielen Browser-Rennspielen ist die Auslaufzone kaum langsamer als die Strecke, die schnellste Linie ist also eine gerade durch jede Kurve, und die Strecke spielt keine Rolle mehr. Hier lohnt es sich, auf dem Asphalt zu bleiben, die Randsteine markieren also eine echte Grenze, und die Ideallinie ist etwas, das man wirklich lernt, statt nur ein Vorschlag.

Itemboxen stehen in festen Reihen quer über der Strecke, statt zufällig aufzutauchen, sie sind also eine Routenentscheidung statt einer Lotterie. Drei Dinge stecken darin. Ein Boost bringt auf einer Geraden mehrere Kartlängen und in einer Kurve fast nichts, weil das Extratempo dich dort nur nach außen trägt. Eine Rakete folgt der Ideallinie vor dir und dreht das erste Kart, das sie erreicht, von der Strecke. Eine Mine legst du hinter dir ab, und sie wartet einfach. Damit ist sie das einzige Item, das eine Führung verteidigt, statt anzugreifen.

Was du ziehst, hängt von deiner Position ab, und das ist Absicht, keine Schwierigkeitseinstellung. Der Führende zieht meist Minen, der Letzte meist Raketen. Gibt man allen dieselben Chancen, findet der Fahrer vorne eine Rakete, baut den Abstand aus, und das Rennen ist in der ersten Kurve entschieden. Genau deshalb gewichtet jedes Kartspiel, das etwas taugt, die Boxen seit dreißig Jahren so. Ein schlechter Start lässt sich also aufholen, und eine Führung ist etwas, das du verteidigen musst, statt sie einfach zu halten.

Ein Treffer kostet dich etwa eine Sekunde und dein ganzes Tempo, bei dieser Feldgröße meist einen Platz. Das reicht, um wichtig zu sein, ohne ein Rennen zu ruinieren, und weil ein Dreher kurz ist, schaust du selten zu, statt zu fahren.

Es gibt sieben Strecken, und sie sind so gebaut, dass sie unterschiedliche Fragen stellen, nicht nur anders aussehen. Sunset Bay ist die ausgewogene: lange Geraden und weite Bögen, wo ein Boost am meisten wert ist und eine Rakete Platz hat, dich zu finden. Dune Pass ist mit großem Abstand die längste Strecke: eine volle Start-Ziel-Gerade, dann lange Bögen und eine Acht aus Serpentinen im Inneren, mit acht Karts im Startfeld und einer Runde, die lang genug ist, dass sich das Feld mehr als einmal auseinanderzieht und wieder zusammenfindet. Alpine Ridge ist kurz und technisch, über vier Runden statt drei. Die Linie bricht so oft ab, dass Raketen selten jemanden erreichen, und das Rennen entscheidet sich fast nur daran, wo du bremst.

Die übrigen vier ändern jeweils eine Regel, statt dieselbe mit anderer Zahl zu wiederholen. Frost Loop ist Eis: Der Grip liegt bei einem Viertel des üblichen Werts, das Kart rutscht also länger seitwärts weiter, nachdem du schon eingelenkt hast, und jede Eingabe muss früher kommen, als es sich richtig anfühlt. Neon Night nimmt dir statt Grip die Sichtweite: Du fährst unter Flutlicht in den Nebel, auf einer längeren Runde als die anderen, es gibt also mehr Strecke zum Einprägen, und die Kurve, die du zu kennen glaubst, kommt, bevor du sie sehen kannst. Harbour Mile trägt ihren Namen zu Recht: eine lange Gerade am Kai entlang, dann eine Schleife landeinwärts, die sich durch das Containerlager zurückfaltet, mit acht Karts im Startfeld und genug Strecke, dass eine Rakete, die den Kai entlang abgefeuert wird, echte Chancen hat, jemanden zu treffen. Ridgeback sind vier Runden mit Wechselkurven direkt hintereinander, wo der Ausgang der einen schon der Eingang der nächsten ist und eine Linie, die durch die erste schnell war, für die zweite falsch ist.

Die Strecken sind keine neu angemalten Varianten eines Layouts. Jede ist eine geschlossene Mittellinie, aus der sich alles andere ableitet: Fahrbahn, KI-Ideallinie, Positionen der Itemboxen und Reihenfolge stammen alle aus derselben Kurve. Deshalb lassen sie sich auch automatisch prüfen: Jede Kurve wird am Wendekreis gemessen, den dein Kart tatsächlich fahren kann, eine physikalisch unmögliche Kurve kann dich also nicht erreichen.

Im Multiplayer stehen bis zu vier echte Fahrer im selben Startfeld, und es gibt genau einen Weg hinein: Drück die Taste, und du stehst in Sekunden am Start. Freie Plätze werden mit KI-Karts aufgefüllt, ein Rennen wartet also nie auf eine volle Lobby. Alle sehen dieselben Farben, dieselben Startplätze und dieselbe Reihenfolge, weil alles aus dem Startfeld selbst abgeleitet wird, statt auf jedem Gerät entschieden zu werden: Der Fahrer, den du in Grün siehst, ist auf jedem Bildschirm grün.

Bricht die Verbindung ab, bricht das Rennen nicht ab: Es läuft weiter, statt einzufrieren, und ein Fahrer, der wieder online kommt, kehrt an seinen eigenen Platz im laufenden Rennen zurück, statt neu anzufangen. Das Ganze läuft im Browser, ohne dass du etwas installieren musst. Es versteht Tastatur, Gamepad (Analogstick für stufenloses Lenken, analoge Trigger für Gas und Bremse) oder Touchscreen, wo dein linker Daumen zwei Lenktasten mit der Item-Taste direkt darüber bekommt und dein rechter Daumen Gas und Bremse. Dein Fahrername bleibt zwischen deinen Besuchen gespeichert.

Halte W oder Pfeil hoch für Gas, die Beschleunigung liegt bei dir, nicht bei einer Automatik. Lenk mit A/D oder den Pfeiltasten links und rechts, brems mit S oder Pfeil runter und feuere dein Item mit der Leertaste. Ein Gamepad funktioniert auch, mit dem Stick für stufenloses Lenken und den Triggern für Gas und Bremse. Auf dem Handy bekommt dein linker Daumen zwei Lenktasten mit der Item-Taste direkt darüber und dein rechter Daumen Gas und Bremse.

Bremsen verkleinert deinen Wendekreis wirklich, für die engen Kurven musst du also abbremsen, und wenn es dich aufs Gras trägt, kostet dich das mehr als die Hälfte deiner Höchstgeschwindigkeit. Itemboxen sind nach Position gewichtet: Der Führende zieht meist Minen zur Verteidigung, der Letzte meist Raketen, und ein Boost bringt auf einer Geraden mehrere Kartlängen, in einer Kurve aber fast nichts. Sieben Strecken, mit Startfeldern von vier bis acht Karts über drei oder vier Runden.

Das Spiel öffnet sich direkt am Startplatz eines Solorennens und wartet darauf, dass du zum ersten Mal Gas gibst. Im Multiplayer stehen bis zu vier echte Fahrer in einem Startfeld: Die Online-Taste über dem Startfeld findet in Sekunden Gegner für dich, und KI-Karts füllen jeden Platz, der beim Start noch frei ist.