Blackout

Blackout ist ein Top-down-Taktik-Shooter, der fast ganz im Dunkeln gespielt wird. Deine Taschenlampe wirft einen schmalen Kegel vor dich, und dieser Kegel ist alles, was du bekommst: Wände blockieren ihn, und Ecken verstecken sich dahinter. Du erkennst den schwachen Umriss des Grundrisses, aber wer in einem Raum steht, in den du noch nicht geschaut hast, bleibt ein Rätsel, bis dein Strahl dort ankommt. Das ganze Spiel ruht auf dieser einen Einschränkung, denn sie gilt für die Wachen genauso wie für dich.

Aus dieser Symmetrie kommt die Spannung. Jede Wache trägt ebenfalls ein Licht, und ihre Strahlen streichen über denselben Boden wie deiner. Lange bevor eine Wache ins Blickfeld läuft, siehst du ihr Licht um eine Ecke kriechen und über den Boden vor dir gleiten, was dir genau sagt, was du wissen musst, und nicht mehr: Dort ist jemand, ungefähr dort, ungefähr in diese Richtung gewandt. Diese Strahlen zu lesen ist die Fähigkeit, die das Spiel wirklich lehrt, und es ist der Unterschied zwischen einem Raum betreten und drei Sekunden warten, bis der Raum dir sagt, was darin ist.

Es gibt keine Zieltaste. Du feuerst automatisch auf jeden Feind, den dein Strahl tatsächlich erreicht, die Frage ist also nie, ob du jemanden treffen kannst, sondern ob du ihn zuerst gesehen hast. Eine Wache zu beschießen, die dich nicht bemerkt hat, macht dreifachen Schaden, ein Kampf aus dem Dunkeln ist also meist in einer Salve vorbei, während ein Kampf, der damit beginnt, dass er dich sieht, einer ist, den du wahrscheinlich verlierst. Positionierung ist das ganze Kampfsystem.

Feuern ist allerdings nicht gratis. Ein Schuss ist laut, und Schall geht durch Wände, die Licht nicht durchdringt. Der Ring, der sich von jedem Schuss ausbreitet, zeigt dir genau, wie weit der Lärm trug, und jede Wache darin kommt nachsehen: Sie weiß nicht, wo du bist, aber sie weiß, wo du warst. Töte eine Wache nachlässig, und du hast drei anderen ungefähr gesagt, wo sie suchen sollen, und so wird aus einem sauberen Anschleichen ein Kampf auf der Flucht.

Wachen vergessen dich auch nicht einfach. Dich zu sehen versetzt eine Wache in Alarm, und sie jagt dich. Den Sichtkontakt zu verlieren setzt sie nicht zurück, es lässt sie um die Stelle suchen, an der sie dich zuletzt sah, und erst danach driftet sie zurück auf ihre Runde. Hinter einer Wand zu verschwinden verschafft dir ein paar Sekunden zum Umpositionieren, keinen Neuanfang.

Die handgebauten Missionen verteilen sich auf sechs Sektoren, und jeder Sektor führt eine Idee ein statt mehr von der letzten. Intake handelt von Licht und Ecken. Pump Hall handelt von Lärm: Die Karten öffnen sich, und ein einzelner Schuss reicht weiter, als dir lieb ist. Cell Block stellt dir einfach mehr Wachen in den Weg und fragt, ob du die ersten zwei wirklich gelernt hast. Manche Missionen verlangen, jeden Feind auszuschalten, andere geben dir Datenträger zum Mitnehmen und einen Ausgang zum Erreichen und überlassen dir, wie viel Schießen das bedeutet.

Der vierte Sektor ändert, was eine Wache ist. Bis dahin hat jeder Strahl dieselbe Form, die einzige Frage eines Raums ist also, wo du stehst. Dann triffst du einen Searchlight, dessen Strahl dünn ist, aber anderthalbmal so weit reicht wie dein eigener: Er sperrt einen Korridor von Ende zu Ende, und der einzige Weg vorbei führt an seinen blinden Flanken entlang oder während er woanders streicht. Und du triffst Warden, das genaue Gegenteil: ein Flutlicht, das alles in wenigen Schritten abdeckt und dahinter nichts sieht. Ein Searchlight bestraft dich dafür, auf ihn zuzugehen, ein Warden dafür, ihm nahe zu kommen. Setz von jedem einen ins selbe Gebäude, und jede Route wird zum Tausch.

Der Sektor Core fügt Wandkameras hinzu. Eine Kamera lässt sich nicht beschießen und bewegt sich nie, sie streicht mit einem violetten Strahl hin und her, und findet er dich, funkt sie deine Position an jede Wache in Reichweite. Die Antwort ist kein schnellerer Abzug, sondern Timing: Quere, während der Strahl abgewandt ist, oder nimm den langen Weg. Der letzte Sektor ist der Vault, wo das Aufheben eines Datenträgers den Gebäudealarm auslöst. Jede Wache geht zur Stahlkammer und bekommt deine Position die nächsten zwanzig Sekunden und ein paar mehr, das eigentliche Rätsel im Vault ist also, den Rückweg zu planen, bevor du etwas berührst. Die letzte Mission, Blackout, packt jede Art von Wache und eine Kamera in ein Gebäude.

Jede Mission vergibt bis zu drei Sterne: einen fürs Beenden, zwei fürs Beenden mit mehr als halber Gesundheit, drei dafür, nie gesehen zu werden. Next auf der Missionsendkarte bringt dich direkt in die nächste Mission, und die Anlage geht nie zu Ende: Nach dem letzten Gebäude beginnen die Nachtschichten, in denen die späten Missionen gespiegelt zurückkommen, nie dasselbe Gebäude zweimal hintereinander, mit Wachen, die jede Runde etwas härter zuschlagen.

Zwischen den Missionen kannst du Credits für Feldausrüstung ausgeben: einen längeren Strahl, schwerere Panzerung oder einen zusätzlichen Köder. Alles ist dauerhaft, alles ist gedeckelt, und nichts davon verkürzt dir eine Mission.

Du trägst außerdem in jede Mission zwei Werkzeuge. Ein Köder wird dorthin geworfen, wohin du zeigst, und der Lärm zieht eine Wache zum Nachsehen heran: Es ist die einzige Möglichkeit, jemanden von einer Tür wegzubewegen, ohne einen Schuss abzugeben, und er löst keinen Alarm aus. Fokus verengt deinen Strahl zu einem langen, dünnen, du liest also einen Korridor viel früher als sonst. Der Preis ist dein Randsehen, und wer dich zur Flanke umkreist, kommt ungesehen an. Zu entscheiden, welches ein Raum braucht, ist der Großteil des Spiels.

Live Duel setzt zwei bis vier Spieler mit identischer Ausrüstung in dieselbe dunkle Arena. Es gibt kein Loadout zu meistern und keine Möglichkeit, dein Licht auszuschalten, die Spannung ist also dieselbe, die die Kampagne lehrt, nur gegen einen anderen Menschen gerichtet: Der Strahl, mit dem du siehst, ist der Strahl, der verrät, wo du bist. Ein Schuss aus einem Winkel, den dein Ziel nie geprüft hat, macht dreifachen Schaden, ein Duell ist also meist entschieden, bevor einer feuert. Verengst du deinen Strahl, um einen langen Korridor zu beobachten, werden deine Flanken blind, weitest du ihn, um den Raum abzudecken, leuchtest du dich aus größerer Entfernung an. Wer zuerst fünf Kills hat, gewinnt, und eine Tafel in der oberen Ecke hält jeden Spielstand im Blick, mit einer Matchball-Warnung, wenn jemand einen Kill entfernt ist. Ein gefallener Kämpfer liegt zwei Sekunden still und kehrt am Startpunkt zurück, der am weitesten von den anderen entfernt ist. Das Spiel öffnet direkt in die Kampagne, ohne Menü im Weg. Hast du die erste Mission geschafft, findet dir der Duel-Button in der oberen Leiste Gegner, und jeder Platz, der beim Start des Duells noch frei ist, wird von einem Bot besetzt, die Arena ist also nie leer.

Es läuft im Browser, ohne etwas zu installieren, funktioniert mit der Tastatur oder durch Ziehen irgendwo auf einem Touchscreen und merkt sich die Mission, die du erreicht hast.

Bewege dich mit WASD oder den Pfeiltasten und richte dein Licht mit der Maus: Die Maus bewegt dich nie, sie zielt nur. Am Handy drückst du die linke Bildschirmhälfte für einen Bewegungsstick und die rechte für einen Zielstick. Es gibt keine Feuertaste: Du schießt automatisch auf jeden Feind, den dein Strahl tatsächlich erreicht, im Spiel geht es also darum, wo du stehst und in welche Richtung du schaust. Jemanden zu beschießen, der dich nicht bemerkt hat, macht dreifachen Schaden.

SHIFT schaltet FOCUS um und verengt deinen Strahl zu einem langen, dünnen. Die LEERTASTE wirft einen Köder, dessen Lärm eine Wache wegzieht, ohne Alarm auszulösen. Jeder Schuss ist laut, und der Ring zeigt, wie weit der Schall trug: Feinde hören durch Wände, auch wenn sie nicht hindurchsehen können. Achte auf feindliche Strahlen, die über den Boden streichen: Ein dünner langer ist ein Searchlight, ein breiter kurzer ein Warden.

Live Duel setzt zwei bis vier Spieler mit derselben Ausrüstung in dieselbe dunkle Arena: Es gibt keinen Ort zum Verstecken, denn der Strahl, mit dem du siehst, ist der Strahl, der zeigt, wo du bist, und der erste Schuss aus einem ungesehenen Winkel macht dreifachen Schaden.