Castle Barrage

Castle Barrage est un duel d'artillerie au tour par tour, gratuit, auquel vous jouez dans votre navigateur sans rien télécharger. Votre château de pierre, monté sur chenilles, se trouve à l'extrémité gauche d'une large vallée, face à une immense montagne enneigée : deux parois de roche qui dépassent le haut de l'écran, avec des portes bleues marquées ×10, ×5 ou ×2 empilées dans l'étroit canyon qui les sépare. Le château ennemi est très loin sur la droite, au-delà du bord de l'écran. Au début d'un niveau, la caméra survole la scène pour le montrer une fois, puis revient chez vous, et une flèche rouge au bord de l'écran indique la distance. Chaque roquette qui traverse une porte en ressort multipliée : une poignée de roquettes peut donc devenir des centaines au moment de s'abattre sur les murs ennemis.

Vous visez chaque tir vous-même, comme dans les jeux d'artillerie classiques. Appuyez n'importe où sur l'écran, tirez en arrière et relâchez : la direction du tirage fixe l'angle et sa longueur fixe la puissance. Une jauge de puissance et un affichage comme 45° 50 % se trouvent à côté du canon, et une ligne pointillée court du canon à la première porte sur votre trajectoire. La partie de la ligne qui traverse la roche est dessinée en anneaux, pour que vous voyiez le tunnel que vous allez creuser, et la porte que vous allez franchir brille. Quand vous tirez, la caméra suit la salve jusqu'à son point de chute, et la trace pâle de votre dernier tir reste à l'écran avec une marque là où il est retombé. Trop court ou trop long ? Ajustez un peu à partir de la trace et tirez de nouveau. Au clavier, les flèches ou W, A, S et D règlent l'angle et la puissance, Espace tire et P met en pause. Vos soldats jouent chacun leur tour, et une flèche jaune indique à qui c'est le tour.

Les meilleures portes sont à l'intérieur de la montagne : il faut donc creuser pour les atteindre. Chaque roquette fait sauter la roche qu'elle touche à l'instant de l'impact, de sorte que chaque salve perce un peu plus profondément le tunnel. La première salve ouvre généralement le canyon, et les roquettes multipliées percent la paroi du fond et s'abattent sur le château ennemi. Les niveaux suivants ont une roche plus épaisse qui demande deux salves ou plus. Après votre salve, l'ennemi riposte : la caméra bascule sur son château, puis suit sa salve jusque chez vous. Ses roquettes traversent les mêmes portes et se multiplient exactement comme les vôtres, et elles grignotent la barre de vie de votre château, en haut de l'écran. Sa première salve d'un niveau tombe généralement court, les suivantes se rapprochent. La campagne traverse quatre mondes, Pine Pass, Red Mesa, Frost Fjord et Ember Peak, et tous les quelques niveaux arrive une nouvelle idée. Les artilleurs sur les murs ennemis tirent chacun leur tour, et celui qui est chargé brille en rouge : touchez-le et l'ennemi passe un tour. Certaines portes glissent à un nouvel endroit à chaque tour, des boucliers de fer arrêtent les tirs tendus, les portes rouges ÷2 divisent votre salve par deux, des bâtisseurs réparent le château à chaque tour, le vent courbe chaque tir, un ballon de ravitaillement vous donne une salve plus grosse quand vous l'éclatez, et une forteresse roulante se déplace à un nouvel endroit à chaque tour. Viennent ensuite des portes dorées ×20 qui se fissurent après quelques roquettes, des donjons jumeaux dont les deux tours doivent tomber, et des portails qui font tomber les roquettes directement sur le toit ennemi (un portail précoce dans le premier monde montre comment ils fonctionnent). Chaque monde se termine par un château de boss, de l'Iron Keep à la Magma Fortress, et après le dernier boss les niveaux continuent : les châteaux des derniers mondes reviennent dans un nouvel ordre, un peu plus coriaces à chaque fois.

Vos trois premières minutes sont une période d'apprentissage : les roquettes ennemies font bien moins de dégâts, ce qui vous laisse trouver votre portée tranquillement. Un niveau donne trois étoiles quand vous gagnez en quelques tirs, et rapporte des pièces, davantage la première fois. Dépensez vos pièces à l'Armurerie (Armory) pour six améliorations : Rocket Rack ajoute une roquette à chaque salve, Warheads fait frapper chaque roquette plus fort, Guidance prolonge la ligne de visée pointillée et resserre les gerbes de roquettes après chaque porte, Armor donne plus de vie à votre château, Drill Tips fait percer à chaque roquette un tunnel plus large dans la roche, et une Repair Crew recolle un peu de votre château à chaque tour. L'onglet Castle à côté est votre atelier : choisissez la pierre de vos murs, la forme de vos tours, la couleur de votre drapeau, l'emblème de votre bannière et la traînée que vos roquettes laissent dans le ciel. Certaines pièces coûtent des pièces, d'autres s'ouvrent quand vous battez un boss de monde ou récoltez assez d'étoiles, et dans un duel 1v1, votre adversaire voit le château que vous avez bâti. La carte de fin affiche les pièces gagnées et vos tirs par rapport au par, et quand votre château tombe, elle nomme l'amélioration qui aurait aidé le plus, comme Drill Tips quand vos roquettes ont calé dans la roche. Une récompense quotidienne ajoute des pièces quand vous revenez, votre progression est sauvegardée dans votre navigateur, et chaque nouveau niveau terminé compte pour le classement hebdomadaire.

Votre première visite s'ouvre directement sur la campagne. Quand vous revenez, le niveau en cours fait office d'écran d'accueil : un panneau de pierre affiche son numéro, avec les boutons Armory et 1v1 Online en dessous, et votre premier tirage sur le champ de bataille le ferme et vise le tir. Le bouton d'accueil sur la carte de fin et Main menu dans le menu pause le ramènent. Tant qu'un niveau attend votre premier tir, un petit bandeau propose Campaign et 1v1 Online : touchez 1v1 Online pour un duel en direct contre un autre joueur trouvé en quelques secondes. Le bandeau disparaît dès que vous visez, un duel ne démarre jamais tout seul, et après votre premier niveau, la carte de fin propose aussi Play online 1v1. Vous voyez chacun votre propre château à gauche, la montagne du milieu est la même pour les deux, et ses portes se trouvent en plein centre du canyon. Vous jouez chacun votre tour : quand c'est le tour de l'adversaire, la caméra regarde son château pendant qu'il vise, puis suit sa salve. Chaque roquette compte pareil pour les deux camps et il n'y a pas d'améliorations : seule votre visée décide. Si le joueur qui tire en premier fait tomber l'autre château, l'autre camp a encore un dernier tir, un peu plus petit qu'une salve normale. Si les deux châteaux tombent, la plus grosse salve finale l'emporte. Une victoire, un match nul et même une défaite rapportent des pièces pour l'Armory, et Rematch vous ramène directement dans la file d'attente.