Ashen Toll

Ashen Toll est un jeu de tir d’horreur et de survie gratuit, vu par-dessus l’épaule, qui se joue dans le navigateur. Vous marchez seul dans une vallée de montagne où la brume ne se lève jamais. Les villageois sont toujours là, mais quelque chose les a vidés : sur la route du col, ils ne font que traîner les pieds, les yeux ambrés brillant dans la brume, mais plus haut dans la vallée ils courent sur vous, se déploient pour vous encercler des deux côtés et bondissent en hurlant sur les derniers pas. Quand l’un d’eux tombe, il ne saigne pas : il se fissure, grisonne et s’effondre en cendres. Il n’y a pas de retour par le col, seulement l’avant, à travers le village jusqu’au clocher qui le domine et à ce qui sonne la cloche.

Levez votre arme avec le bouton droit de la souris (ou le bouton AIM sur écran tactile) et un petit point rouge montre exactement où ira le tir. Vous pouvez continuer à marcher en visant, mais lentement, et le point oscille à chaque pas : le tir le plus sûr reste celui que l’on tire immobile. À partir du lac, un villageois qui sent votre visée se poser sur sa tête peut se jeter de côté pour sortir de votre ligne. L’endroit où le tir atterrit compte. Un tir à la jambe met un creux à genoux, un tir à la tête le fait vaciller et arrête net un bond, et pendant qu’il chancelle, vous pouvez vous approcher et donner un coup de pied, qui renverse tous ceux qui l’entourent. Les munitions sont rares : le coup de pied n’est donc pas un geste désespéré mais le cœur du combat : un tir soigné, un coup de pied, et toute une foule est au sol, ce qui vous fait gagner du temps pour recharger.

La vallée monte zone après zone et chacune demande quelque chose de nouveau. Sur la route du col, le pont s’effondre derrière vous. Sur la place, vous tenez bon pendant que la cloche de l’église sonne et que la foule déferle de toutes les ruelles. La ferme brûle, le lac doit être traversé sur un radeau lent sans nulle part où se cacher, une cloche tombe sur la route de la chapelle, et la nuit tombe sur le moulin. Le clocher est un autre siège, tenu jusqu’à ce que l’ascenseur redescende, et tout en haut attend le Tollkeeper, un géant dans une cage de fer dont l’arme est une cloche. En chemin, vous croisez des faucheurs qui lancent des faucilles de loin, des gardiens cachés derrière une porte clouée et des chanteurs dont les clochettes rendent furieux les creux autour d’eux.

Tout ce que vous portez vit dans votre mallette, une grille que vous réarrangez en faisant glisser et pivoter les objets pour qu’un long fusil, une boîte de cartouches et un tonique y tiennent ensemble. Quand elle est pleine, il faut sacrifier quelque chose. Le Pedlar attend au bout de chaque route avec une lanterne sur sa charrette : il achète les bibelots d’argent et les reliques de cloche que vous trouvez, vend des toniques, des fusées éclairantes et des munitions, et échange contre le Scattergun et le Long Rifle quand ils apparaissent. Il améliore aussi chaque arme en quatre paliers de puissance, de chargeur, de vitesse de rechargement et de cadence, et vend de plus grandes mallettes. Les creux que vous abattez laissent de l’argent, et la carte au début de chaque zone nomme la prochaine chose que le Pedlar a pour vous et combien d’argent il manque encore.

Les lanternes le long de la route sont vos points de contrôle. Tombez, et vous vous réveillez à la dernière allumée avec votre mallette telle qu’elle était, et si vous étiez à sec, le Pedlar vous laisse un chargeur. Atteindre le Tollkeeper prend à la plupart des joueurs environ une demi-heure, et la route ne s’arrête pas là : vous continuez avec tout votre équipement, les zones reviennent dans un ordre nouveau, jamais deux fois le même d’affilée, et les creux frappent un peu plus fort et bougent un peu plus vite à chaque zone. Ashen Toll se joue au clavier et à la souris, à la manette ou sur écran tactile, ne demande ni téléchargement ni compte, et garde votre progression sur votre appareil.